Ficatul este un organ de dimensiunea unei mingi de fotbal, poziționat sub coaste, în partea dreaptă a abdomenului, esențial pentru digerarea alimentelor și eliminarea substanțelor toxice din corp.

Bolile hepatice pot fi moștenite (genetice) sau pot fi cauzate de o varietate de factori care afectează ficatul, precum virusurile și consumul de alcool. Obezitatea este și ea, de asemenea, asociată cu afecțiunile hepatice.

Simptome

Simptomele bolilor hepatice includ:

• Îngălbenirea pielii și a ochilor (icter)
• Durere și creștere în volum a cavității abdominale
• Umflarea picioarelor și a gleznelor
• Piele iritată
• Urină închisă la culoare
• Scaun deschis la culoare
• Oboseală cronică
• Greață sau vărsături
• Pierderea poftei de mâncare
• Tendința de a te învineți ușor

Cauze

Infecţiile

Paraziții și virușii pot infecta ficatul, provocând inflamații care slăbesc funcția hepatică. Virusurile care provoacă leziuni hepatice pot fi răspândite prin sânge sau lichid seminal, alimente sau apă contaminate, ori prin contactul cu o persoană infectată. Cele mai frecvente tipuri de infecție hepatică sunt virusurile hepatitei:

• Hepatita A
• Hepatita B
• Hepatita C

Anomalii ale sistemului imunitar

Bolile prin care sistemul imunitar atacă anumite părți ale corpului (bolile autoimune) pot afecta și ficatul. Aceste boli sunt capabile să denatureze arhitectura normală și funcțională a organului, perturbându-i, astfel, funcțiile. Exemple de boli hepatice autoimune sunt:  

• Hepatita autoimună
• Ciroza biliară primitivă
• Colangita sclerozantă primitivă

Genetica

Din rândul bolilor hepatice fac parte și cele cauzate de o genă anormală, moștenită de la unul sau ambii părinți, precum:

• Hemocromatoza
• Hiperoxaluria și oxaloza
• Boala Wilson
• Deficitul de Alfa1 Antitripsină

Cancerul

Cancerul hepatic apare atunci când la nivelul ficatului se formează o tumoare de natură malignă. Poate fi  cauzat de o serie de factori de risc precum Hepatita C, obezitatea, ficatul gras, consumul de alcool sau factorii genetici.

Simptomele cancerului hepatic includ:

• Scăderea nemotivată în greutate
• Pierderea apetitului
• Senzația de sațietate după o masă deloc copioasă
• Greață și vărsături
• Mărirea ficatului
• Mărirea splinei
• Durere la nivelul cavității abdominale
• Inflamarea cavității abdominale
• Prurit
• Icter

Alte cauze ale bolilor hepatice sunt:

• Abuzul cronic de alcool
• Grăsimile care se acumulează în ficat

Factori de risc

Factorii care pot crește riscul de apariție al bolilor hepatice includ:

• Consumul ridicat de alcool
• Expunerea la sângele și fluidele corporale ale altor persoane
• Sex neprotejat
• Expunerea la anumite substanțe chimice sau toxine
• Diabetul
• Obezitatea

O acțiune prelungită a diverșilor agresori: infecția virală cronică (hepatită cronică), abuzul de alcool, substanțele toxice, atacurile autoimune (hepatita autoimună) sau afecțiunile metabolice pot duce la apariția cirozei hepatice, o formă extremă a fibrozei hepatice (cicatrizarea ficatului).

De fiecare dată când ficatul este agresat, acesta încearcă să se repare singur. În cadrul acestui proces se formează țesutul cicatricial care îngreunează funcționarea normală a organului. Pe măsură ce boala avansează, ficatul va avea din ce în ce mai puțin țesut sănătos. Ciroza este ultimul stadiu al fibrozării ficatului.

Deteriorarea ficatului produsă de ciroză este, în general, ireversibilă. Dar, dacă este diagnosticată din timp și cauza este tratată, daunele suplimentare pot fi limitate.

Dacă ciroza nu este tratată, ficatul va funcționa defectuos sau va ajunge în stadiul de insuficiență hepatică, punând, astfel, viața în pericol.

Profilaxie

Iată câteva sfaturi pe care le poți urma pentru a preveni bolile hepatice:

Consumă alcool cu ​​moderație

Pentru adulții sănătoși, asta înseamnă până la o băutură pe zi în cazul femeilor și până la două băuturi pe zi în cazul bărbaților. Consumul a mai mult de opt băuturi pe săptămână pentru femei, respectiv cincisprezece pentru bărbați, poate fi considerat deja un risc crescut.

Evită riscurile

Protejează-te în timpul actului sexual. Dacă vrei un tatuaj sau un piercing, ai grijă unde le faci. Fii atent la curățenie și la modul în care sunt sterilizate instrumentele.

Vaccinează-te

Discută cu medicul tău despre cum te poți vaccina împotriva hepatitei A și hepatitei B.

Nu exagera cu medicamentele

Ia medicamente (cu sau fără prescripție medicală) doar atunci când este nevoie și numai în doze recomandate. Nu amesteca medicamentele cu alcool.

Evită contactul cu sângele și fluidele corporale ale altor persoane

Virusurile hepatitei pot fi răspândite prin înțepături de ac accidentale sau prin curățarea necorespunzătoare a sângelui sau a lichidelor corporale.

Protejează-te când folosești spray-uri cu aerosoli

Asigură-te că încăperea este ventilată și poartă o mască atunci când pulverizezi insecticide, fungicide, vopsea sau alte substanțe chimice toxice. Ai grijă și de pielea ta! Poartă mănuși și haine cu mâneci lungi.

Ai grijă de silueta ta

Ține cont că greutatea corporală în exces poate cauza steatoză hepatică (ficat gras), o afecțiune care apare în urma depunerilor de grăsime la nivelul ficatului. Grăsimea în exces de la nivelul ficatului cauzează inflamație si ficat mărit, iar inflamația poate cauza simptome precum oboseala, stări de greață, lipsa poftei de mâncare, slăbire nejustificată.